こんにちは。メディアライターの清水です。今回は日本でボランティア文化が根付いていない理由について書いてみます。
皆さんは、「ボランティアに参加してみたいけど、なんだかハードルが高そう」と感じたことはありませんか？
実は私もそうでした。学校で地域の清掃活動や花植え活動に参加する機会があったとき、正直「ちょっと面倒くさいな」と思ってしまいました。でも、やってみると意外と楽しくて、「ありがとう」って言われたとき、ちょっと心が温かくなったんです。
そんな経験を通して、「なんで日本ではもっとボランティアが当たり前になっていないんだろう？」って疑問に思うようになりました。そこで、自分なりに調べてみたり、まわりの人に話を聞いてみたりして、わかってきたことがあります。

ボランティア＝「特別なこと」になっている日本

日本では、ボランティアってすごく“いいこと”とか“立派なこと”って思われがちです。そのせいか、「自分なんかがやっていいのかな」とか、「ちゃんとできなかったら迷惑をかけそう」って感じて、最初の一歩を踏み出せない人が多いみたいです。
私の周りでも、ボランティア活動に参加したことがある人はそんなに多くないです。「時間がない」「部活が忙しい」「何をすればいいかわからない」って声もよく聞きます。
でも、外国のボランティア事情を調べてみると、ちょっとびっくりしました。たとえばアメリカでは、高校生がボランティアをするのは当たり前。大学受験のときに活動歴が見られることもあって、みんな自然と地域活動に関わっているそうです。
私がニュージーランドに留学した時、メインストリートにホームレスの方がたくさんいて驚いたのですが、その方達を支援するために、終電から始発までは駅が寝床として解放されていたり、ボランティアによる食事の提供がされているということを知りました。日本にはない感覚だなと思いました。

なぜ日本では参加しづらいの？

調べていくうちに、日本でボランティア文化がなかなか広がらない理由はいくつかあることが分かりました。
① 小さいころから体験する機会が少ない
日本の学校では、地域との関わりが少ない場合もあって、ボランティア活動が授業の一環として組み込まれていないことも多いです。もし小学生や中学生の頃から「誰かのために何かする」経験がもっとあれば、抵抗が少なくなるのかもしれません。
② 「失敗しちゃいけない」って思い込み
日本人って「迷惑をかけないように」ってよく言われますよね。それは大事なことだけど、逆にそれがプレッシャーになって、「自分がちゃんとやれなかったらどうしよう」って考えてしまい、参加できない人もいます。
③ お金にならない＝ムダ？
社会の中では、「お金にならないことをしても意味がない」っていう考え方が根強い気がします。だけど、誰かに「ありがとう」と言ってもらえることって、お金じゃ買えない価値だと私は思います。

どうしたらもっと参加しやすくなるの？

じゃあ、どうすれば日本でももっとボランティアが身近になるのか、私なりに考えてみました。
① 学校での体験をもっと増やす
授業の中で地域の人と関わる活動をしたり、ボランティアをしている人の話を聞いたりするだけでも、「やってみようかな」と思えるきっかけになると思います。
② 気軽に参加できる仕組みを作る
長時間じゃなくてもいいし、オンラインでもOK。たとえば、30分だけ公園の掃除をする、SNSでイベントを宣伝する、そういう“小さな参加”でもいいと思います。「ちょっとだけ手伝ってみたい」が叶えられる場がもっとあれば、ハードルも下がると思います。
③ もっと発信されてほしい
テレビやSNSで、ボランティア活動をしている人たちの様子が紹介されると、「自分もやってみたい」と思う人が増えるのではないかと思います。実際に活動している人のリアルな声を聞けると、勇気が出ますよね。最近保護猫についてのテレビ番組が多く放送されている影響もあるのか、私がお手伝いしている保護猫団体にも、ボランティア希望者からの連絡が増えたそうです。特に小中学生のお手伝い希望者が増えていて、メディアの影響は大きいなと感じています。

最後に

ボランティアって、別にすごいことをするわけではないと思います。「ちょっと時間が空いたから」「近くでやってるから」「なんか面白そうだから」──そんな気持ちで始めてもいいんじゃないでしょうか。
誰かのために動いてみると、自分の気持ちが少し変わるし、自信にもなります。最初は不安でも、やってみると案外楽しい。それが私の実感です。
これからの日本が、ボランティアがもっと当たり前になる社会になったら、きっともっとあたたかい場所になる気がします。「誰かの役に立てるかも」って思ったら、是非一歩を踏み出してみてくださいね。

ボランティア証明書の発行はコチラ【ボランティア証明書発行(全NPO対応) | NPO法人JAPANボランティア協会 (javo.or.jp)】

https://www.nippon-foundation.or.jp/journal/2024/99342/social_contributions

https://globe.asahi.com/article/14849493